기분좋은 인터뷰를 하고 나면 늘 기분이 좋다. 이웃사람의 이야기를 생생하게 들을 수 있으니. 최분옥씨는 우리 동네 토박이다. 매운탕집을 오래해서 동사무소가 있는 이쪽동네에서는 왠만 하면 한번쯤 봐온 사람이다. 아직도 다리가 조금은 불편한 아저씨는 장암동에서 벼농사를 짓는다. 분평리슈빌이 들어서면서 원래 있던 매운탕집 조금 윗 편 아담한 4층짜리 건물에 1층에는 매운탕집을, 2층에는 큰딸이 천연비누와 화장품을 만드는 공방을, 그리고 3,4층에는 가정집을 꾸렸다. 손녀딸들이 뛰어노는 2층 공방에서 만난 최분옥씨는 인자한 미소에 상상했던 그 얼굴이다.

“금전적으로는 못해도 몸으로는 뭔가라도 해야겠다는 생각이 들었어요”

“아무래도 엄마와 같이 있으니 도움을 많이 받아요" 식당을 하는 엄마가 1층에 있으니 생활에 도움이 많이 될 것 같다. 마침 인터뷰도중 산남동 자원봉사대장 최광자씨가 도착했다. 이웃에 살고 있어 오전나절에도 들렀다 갔다고 했다. “어떤 일에도 열심이에요” 또 거든다. 역시 아파트단지와는 또 다른 일반주택동네의 따듯한 느낌이 들었다. 중년에 시작한 자원봉사활동이 이제 노인소리를 들어야 하는 10여년 세월이 흘렀어도 여전히 지속되고 있는 중이다.

이광희 기자