경제 교육을 강의하실 선생님은 ‘살림의 경제’에서 오신 오지수 선생님이셨다. 선생님은 일단 아이들에게 ‘경제가 뭘까?’ 라고 질문하셨다. 솔직히 나도 경제라는 말을 들으면 어렵다, 복잡하다, 골치 아프다, 이런 생각들이 떠오르지 정확히 경제가 뭔지 잘 몰랐었다. 선생님은 경제는 우리가 생활하는 모든 것이라고 하셨다.

아침에 일어나서 화장실을 사용하고, 식사를 하고, 불을 켜고, 그 모든 것들이 경제라는 얘기다. 실제로 우리나라의 초등학생들은 돈으로 무언가를 계산하는 것을 빼고도 기본적으로 하루에 평균 2만 원 정도를 소비한다고 한다. 그리고 청소년들은 더 활동하는 것이 많기 때문에 3만 원 정도를 소비한다고 한다. 그러고 보니 우리는 한 달에 약 90만 원 정도를 소비하고 있는 것이었다. 이런 상황도 모르고 옷도 사 달라고 하고 이것저것 계속 사 달라고 한 나는 힘들게 돈을 벌고 계시는 부모님께 너무 철없이 군 것 같아서 죄송한 마음이 들었다.

선생님의 말씀을 듣고 보니 이렇게 우리는 경제를 아주 가까운 곳에서 접하고 있었고 이제는 경제가 조금은 더 쉽게 느껴졌다.

선생님은 이렇게 우리가 경제를 쉽게 접하고 있으니 우리는 그 경제활동을 할 때, 신중해 져야 한다고 하셨다. ‘달러’ 라는 책에는 이런 말이 나온다고 한다. ‘한 사람을 내 노예로 만들고 싶으면 그 사람에게 돈을 빌려줘라’, 이것이 오늘날 노예를 만드는 방법이라고 한다. 그 말을 듣는 순간 섬뜩하고 소름끼치면서도 한편으로는 마음에 와 닿았다. 정말 우리는 커다란 수레바퀴처럼 굴러가는 경제, 그리고 돈 속에 허우적거리면서 그 돈을 가지려고 아등바등하고 돈을 끌어안으려고만 하고 있었던 지도 모른다. 그래서 선생님은 부자가 되면 우리나라 부자들처럼 돈을 끌어안으려고만 하지 말고 빌 게이츠 같은 외국의 부자들처럼 사회, 이웃과 나누어야 한다고 하셨다. 나도 그 말에 동감했다. 앞으로 내가 큰 영향력을 가진 사회 구성원이 되면 어려운 사람들과 함께 나누고 더욱 건강하고 순조롭게 경제가 돌아가도록 노력하겠다.

지금부터라도 모든 사람들이 이기심을 조금씩만 더 버린다면 우리나라는 좀 더 행복하고 건강한 사회가 되지 않을까?

조서연(산남중2) 청소년 기자