지난 7일 아침, 법원 동문 앞을 지나는데 양복 차림의 남자들이 청소하는 장면을 목격했다. 가까이 가서 보니 직지새마을금고 직원들이었다. 거기에서 빗자루 들고 열심히 청소하고 있는 김태윤 이사장을 만났다. 그렇지 않아도 최근 김이사장과 직지새마을금고는 <최단기 자산 500억 돌파, 연체율 ‘0’>으로 화제를 모으던 차였다.

조현국(이하 ‘조’) “요즘 각종 지역 일간지에 ‘최단기 자산 500억 돌파, 연체율 제로’로 화제가 되고 있던데요?”

김태윤(이하 ‘김’) “1년 8개월 됐는데 부실이 하나도 없는 건 특이사례거든요... 그리고 1년 6개월만에 5백억 달성한 것도 전국에서 유례가 없었던 일이고요. 보통 10년 이상 된 금고들이 5백억 정도 하거든요. 우리는 연체 없이 상당히 빠른 기간에 500억 달성해서 뉴스 가치가 있었던 것 같습니다.”

조: 대출 상황은 어떤가요?

김: 우리 대출이 420억이 넘어요... 대출이 상당히 양호합니다. ‘연체율 제로’는 4백억 이상을 대출했는데 거기에 연체도 없고 부실채권으로 경매 진행할 게 하나도 없다는 이야기입니다. 4백억 대출 자산이 진성으로 대출이자가 잘 들어오고 있는 상황입니다.

조: ‘새마을금고’를 지역 개념으로 보시고 있으신가요?

김: 그렇죠. 왜냐하면 새마을금고나 신협 같은 곳은 지역에서 돈을 벌어서 지역으로 그대로 환원하는 구조잖아요. 중앙으로 보내는 게 거의 없어요. 여기서 벌어서 직원들 월급 나눠주고 지역 환원 사업하고 장학 사업하고 봉사 활동하고 나머지는 출자 배당하고... 지역사회에 공헌하는 게 새마을금고 설립 취지입니다. 새마을금고에서 돈을 벌면 다른 데 특별히 쓸 데가 없어요. 그래서 우리는 초기부터 과감하게 마을에 환원했습니다. 산남동에 본점을 둔 금융기관으로서 역할을 충실히 해야 주민들도 신뢰할 수 있으리라 봅니다.

유럽발 금융위기, 저축은행 사태로 ‘서민’·‘지역’ 은행에 대해 많은 주민들이 불안해하는 현실에 살고 있다. 이를 의식해서인지 김 이사장은 새마을금고는 안전하다는 것을 재차 강조한다. 새마을금고나 제2금융권에 대한 불안한 여론이 조성되어 있지 않았더라면 조용히 넘어 갔을 거라고. 우리마을에는 새마을금고가 4곳, 신협도 2곳이 있다. 직지새마을금고 외에도 서원새마을금고, 푸른새마을금고, 산미새마을금고, 남부신협... 김 이사장은 산남동 주민들이 주 고객이라며 금고와 지역사회의 긴밀한 관계를 강조했다. 그게 정도(正道)라고 언급했다. 이 지론대로 김 이사장과 <직지새마을금고>가 지역과 주민들을 위한 은행으로 자리매김해나가길 바란다. / 인터뷰 _ 조현국